¿Cómo se mide la felicidad para categorizar a los países en más o menos felices?
El Informe Mundial de la Felicidad ha ganado reconocimiento con el tiempo y se dice que es utilizado por gobiernos y organizaciones de la sociedad civil para tomar decisiones y formular políticas para mejorar el tono emocional de sus conciudadanos.
El informe es publicado por las Naciones Unidas el Día Internacional de la Felicidad en marzo de cada año desde 2012 a la fecha. Sus datos provienen de la encuesta de Gallup Global levantada con muestras representativas de los países participantes cada año (más de 150 países).
Dicho informe se fundamenta en la percepción de cómo los ciudadanos de los países participantes evalúan sus propias vidas. La pregunta esencial de la encuesta gira sobre la llamada escalera de Cantril. En la que se le pide a los encuestados que se coloquen, de acuerdo con su percepción, en el lugar donde se colocarían de acuerdo con cómo se sienten en su vida en los momentos actuales.
La escalera consta de 10 peldaños en una escala que va de 0 a 10. A medida que se acercan al 10, significa que sienten que viven una mejor vida, mientras que a medida que se acercan a 0, sienten que viven una peor vida: 0 significa la peor vida posible, mientras que 10, la mejor vida posible.
Para construir el índice de felicidad, se mide además la frecuencia en que se experimentan ciertas emociones y acciones tanto positivas como negativas. Además, la encuesta incluye indicadores claves que luego son asociados con el índice como una forma de explicar las variaciones entre los países. Es así, de manera sintetizada, es que se conforma el Índice de Felicidad o Puntaje de Felicidad que luego sirve para ranquear a los países en la dimensión de felicidad.
El informe más reciente, World Happiness Report (Helliwell, J. F., Layard, R., Sachs, J. D., De Neve, J.-E., Aknin, L. B., & Wang, S. (Eds.). 2022). Informe Mundial de la Felicidad 2022. Nueva York: Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible) puede ser consultado online in extenso así como otros informes que se han realizado y publicado de manera más detallada.
Escalera de Cantril “Mi vida en el presente”
Con fines explicativos y utilizando algunos términos de la psicología positivista, podría decirse que existen valores críticos que marcan áreas de mayor felicidad (7-9), los que están en el medio (4-6) y de menor felicidad (1-3) se asume como un área de sufrimiento.
El diseño de la medición de la felicidad en el informe utilizado para categorizar a los países en más o menos felices.
El diseño que fundamenta la construcción del índice, en base a la encuesta mundial de Gallup (GDP), para llegar a la clasificación de países más o menos felices es el siguiente:
A continuación, algunos factores clave explicativos asociados con ser más o menos felices:
¿Se puede decir que los países se movilizan de manera progresiva hacia la consecución de la felicidad a través del tiempo?
La mayor parte de los análisis efectuados por investigadores independientes que pueden ser consultados online, tienen que ver con la asociación entre la riqueza, desigualdad y el puntaje obtenido de felicidad, verificándose de manera sistemática una asociación positiva y significativa entre el puntaje y los niveles de riqueza de los países, aunque no de manera contundente, ya que muchos países son “outliers”, sobre todo países latinoamericanos que pueden ocupar posiciones semejantes a países Europeos teniendo una riqueza per cápita mucho menor que estos países. Sin embargo, siendo esta data publicada desde el 2005 hasta el 2021, existen pocos informes longitudinales donde se analice la evolución de los países hacia la “felicidad”.
En el presente artículo, aunque no pretendemos realizar un estudio riguroso al respecto, sino una reflexión sobre el mismo, consideraremos esta temática. Por lo extenso que resultaría desarrollar este tema, lo dividiremos en dos partes: La primera parte, el potencial de movilidad hacia la felicidad utilizando solo el indicador del puntaje promedio obtenido en la escalera y como variable independiente la serie de tiempo. En una segunda parte, indagaremos la congruencia de los factores explicativos planteados por la encuesta y su evolución en el tiempo, además del económico generalmente utilizado.
En esta primera parte, el interés es describir lo siguiente:
- La evolución a través del tiempo de los puntajes alcanzados por los países agrupando la serie de datos en cuatro periodos de tiempo según el año de medición por categoría: 2005-2009, 2010-2014, 2015-2019, 2020-2021.*
- Indagar si las curvas son lineales ascendentes, es decir, que a medida que avanza el tiempo mejora la posición en la escalera notándose una movilidad positiva.
- Identificar si existen cambios, en las últimas dos mediciones 2020-2021, las cuales podrían considerarse como el periodo de pandemia frente a anteriores mediciones pre-pandemia al considerarse dentro de su posicionamiento en la escalera.
*Cabe decirse que algunos países no participan todos los años en las mediciones, de ahí que solo se eligieron aquellos que tuvieran por lo menos 3 puntos de medición permitiendo estimarse el 4to valor. El ranking general que presentan los gráficos es el promedio obtenido en serie de tiempo clasificada de la manera explicada anteriormente.
Posición en la escalera de la vida a través del tiempo: Los más felices con su vida
Primer nivel: Lo primero que salta a la vista en el ranking de los más satisfechos del primer nivel es el grado de estabilidad a través del tiempo manteniéndose su nivel de percepción de prosperidad. Los países que mantienen los rangos más altos a través de los años son los mismos. Sus mediciones en toda la serie no tienen mucha variabilidad, manteniéndose entre X= 6.89 a 7.68.
En los más altos niveles de satisfacción, del primer nivel, están los ciudadanos de los países del Norte de Europa. Dinamarca y Finlandia se disputan el primer lugar en diferentes puntos de la serie.
El impacto del COVID no es consistente: En el primer nivel Noruega, Canadá, Australia e Irlanda, parecen haber sido más afectados en su percepción por la crisis, reflejados en puntajes menores para el último periodo mientras que, Finlandia, Islandia, e Israel, alcanzan sus picos positivos, precisamente en este periodo de pandemia.
Segundo nivel: Más variado en cuanto a su localización regional. En este nivel se encuentran países de Europa central: Bélgica, Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia; varios países asiáticos: Emiratos Árabes, Arabia Saudita, Quatar, Malta, Taiwán, Kuwait, Japón y Tailandia, así como países latinoamericanos: Costa Rica, Panamá, México, Brasil, Chile, Uruguay y Colombia alcanzan a estar en el ranking de los países con satisfacción en el 2do. nivel.
Costa Rica, ha descendido del primer nivel al 2do. nivel en la última medición; no obstante, se mantiene como la primera en América Latina en cuanto a la percepción de su calidad de vida.
En general, la mayor variabilidad en la curva se observa en el periodo COVID – 2020-2021, en los países de América Latina en el segundo nivel, Además de Costa Rica, México, Brasil, Argentina y Colombia disminuyen sus puntajes de percepción de la calidad de vida en este periodo.
Posición en la escalera de la vida a través del tiempo: La felicidad intermedia
Tercer nivel, los luchadores: En esta franja se encuentra la mayor variabilidad en la serie de tiempo analizada, oscilando el promedio entre 4.84 y 6.67, sin embargo, manteniéndose en la franja de “luchadores”. En este nivel se encuentra países muy disímiles en términos culturales: Este y Sur de Europa, Asia Oriental, América Central y el Caribe, así como países de América del Sur.
No se visualiza que el periodo COVID haya tenido un impacto negativo en la percepción de satisfacción con su vida, de hecho, la mayoría de los países hacen sus picos positivos en este periodo, con excepción de Venezuela, cuyos ciudadanos registran puntuaciones crecientes hacia un menor nivel de felicidad a partir del 2015.
Es importante hacer referencia a que es en este segmento donde se observa la mayor movilidad hacia la satisfacción con su vida actual, notándose que las puntuaciones más bajas tienden a registrarse en el primer periodo (2005-2009) con un movimiento ascendente hace la felicidad, sin embargo, tienden a mantenerse en su franja de “luchadores” sin poder colocarse francamente en la franja de prosperidad.
Cuarto nivel, los luchadores menos aventajados: Se registra la mayor frecuencia la movilidad intrafranja de manera ascendente, moviéndose de la parte inferior a la superior de manera progresiva en el tiempo. Esto se ve más claramente en Serbia, Hungría, Kirguistán, China, Mongolia y Bosnia Herzegovina, alcanzando sus picos positivos durante la pandemia.
En esta franja se encuentra la República Dominicana con un comportamiento semejante entre los periodos 2005 – 2014, aumentando su posicionamiento en la escala de la vida en el periodo 2015-2019 aunque avanza en la última medición, el incremento del avance es mucho menor con su serie anterior.
Los países que tienen una baja movilidad son Turquía y Pakistán, notándose un retroceso en la última medición.
Posición en la escalera de la vida a través del tiempo: La menor satisfacción
Quinto nivel: Compuesto principalmente por países del Medio Oriente, de Sur Asia y del continente africano. Menor variabilidad intra-país en la secuencia de tiempo, con excepción del Líbano, que hace su pico hacia abajo en la última medición, pero en sentido general, los movimientos parecen ser aleatorios independientes del tiempo, sin seguir una línea ascendente, por el contrario los cambios que se visualizan entre un periodo parecen obedecer a otros tipos de factores además de los indagados.
Sexto nivel: Sorprende la ausencia casi total de variabilidad a través del tiempo, en su percepción de calidad de vida, compuesto principalmente por países del continente africano, Medio Oriente y el este de Europa, parecen haber vivido su mejor experiencia en el periodo de la primera medición.
Conclusiones
El tiempo no parece ser una variable asociada con la apreciación subjetiva de la felicidad tal y como fue medida en la encuesta que sirve de base al Informe de Felicidad Mundial.
Las apreciaciones de la felicidad parecen ser estables dentro de sus diferentes niveles, notándose que existen pocos momentos en que un país ha pasado de una franja a otra en la escalera, aunque sí se nota que, dentro de su rango, la apreciación de su vida puede moverse de una apreciación menos positiva a una más positiva.
Los países clasificados en el rango intermedio de felicidad son en los que tienen la mayor movilidad.
Al mismo tiempo, se nota que la incidencia del periodo de pandemia 2020-2021 en la felicidad no tuvo una dirección única. Muchos países aumentaron la apreciación de sus vidas mientras que otros, por el contrario, la disminuyeron.
En la segunda parte del presente artículo se indagarán los factores asociados con la felicidad que se incluyen en la encuesta lo cual podría arrojar luz sobre la falta de movilidad observada en esta serie que abarca unos 15 años.